Westminster Palota & Big Ben
A jelenlegi Westminster palot�t az 1834 okt�ber 16-i t�zv�sz ut�n �p�tett�k, amelyben az �reg Palota szinte teljesen megsemmis�lt. Az �p�t�munk�latokat 1840-ben kezdt�k Sir Charles Berry �p�t�sz �s aszisztense, Augustus Welby Pugin vezet�s�vel. Az �p�letet hivatalosan 1852-ben nyitott�k meg annak ellen�re, hogy annak ellen�re, hogy l�nyeg�ben 1860-ban fejezt�k be, de eg�szen 1870-ig csinos�tgatt�k. Az �reg Palota eredete eg�szen a 11. sz�zad k�zep�ig ny�lik vissza. A Palota 1512-ig az Angol kir�lyok f� rezidenci�ja volt, amikoris t�zv�sz �ldozat�ul esett. A k�z�pkori id�kben gyakran el�fordult, hogy a palota k�l�nb�z� okok miatt nem tudott sz�ll�shelyet biztos�tani a parlamentnek, igy az Angol k�pvisel�h�znak nem volt �lland� gy�lekez�helye eg�szen 1547-ig. Ebben az �vben VI. Edward kir�ly a Westminster Palot�hoz tartoz� St Stephen k�poln�t bocs�totta a k�pvisel�k rendelkez�s�re, amit eg�szen 1834-ig haszn�ltak az orsz�g �gyeinek megt�rgyal�s�ra. Az �reg Palota legr�gebbi megmaradt �p�lete a Westminster Hall, amit 1097 �s 1099 k�zt �p�tett William Rufus. Az �p�letet t�bbsz�r is �t�p�tett�k a sz�zadok sor�n, �s a h�res „Kalap�cs-gerend�s” tet� (Hammer-beam roof) 1394 �s 1399 k�zt �p�lt. A Hall-t jelenleg k�l�nb�z� nagyszab�s� nemzeti �nneps�gek alkalm�b�l haszn�lj�k. Vannak m�s r�gi hozz�tartoz� �p�letek is amelyek t�l�lt�k az id� viszontags�gait, p�ld�ul a St Mary Undercroft Kripta (�p�lt 1292-1297), �s az Abingdon Street-i „�kszer Torony” (Jewel Tower). A Westminster Palota egyik csod�latos l�tv�nyoss�ga a Big Ben. K�tf�le m�tosz is l�tezik azzal kapcsolatban, hogy a 96.3 m�ter magas �s 13.8 tonna s�ly� torony�ra mir�l kapta a „Big Ben” nevet. Az egyik azt �ll�tja, hogy a torony, az akkori id�k neh�zs�ly� box bajnok�r�l kapta a nev�t, akit Ben Caunt-nak h�vtak. A m�sik �s egyben val�sz�n�bb v�ltozat szerint egy k�pc�s Welsz-i �rr�l, Sir Benjamin Hall-r�l nevezt�k el, aki a torony �p�t�s�n�l Legf�bb �p�t�si Ellen�rk�nt munk�lkodott 1855 �s 1858 k�z�tt, �s akinek a nev�t bele is v�st�k az egyik harangba.
K�pek: